Флекс – это не настоящее имя легенды, а псевдоним, который взял себе юный спортсмен, начиная соревновательную карьеру. Но обо всем по порядку.
Биография героя
Кеннет Мартин Уиллер родился недоношенным ребенком 23 августа 1965 года в калифорнийском городке Фресно (США). Его родители Вебстер и Глория разошлись сразу после рождения Кена, поэтому забота о его воспитании легла на бабушку, которая и без этого заботилась о его старшем брате Дарнелле и сестре Шаролин. Еще подростком ему разрешили бесплатно заниматься в местном спортзале, где его увлекли восточные единоборства. Вот тогда-то он и понял, что малый вес и худоба, которыми отличался мальчик, могут стать преимуществом. Тренер разглядел в Уиллере огромную волю к победе и потенциал, способный обеспечить ему большое спортивное будущее.
Знакомство с бодибилдингом
По воспоминаниям самого Кена, первое знакомство с культуризмом состоялось, кода он учился в девятом классе. Тогда они с братом Дарнеллом и общим другом Майком Гарзой поднимали тяжести на заднем дворе дома. После чего доросли до настоящего тренажерного зала, где Кеннет с Майком продолжили усиленно заниматься, а вот Дарнелл спорт забросил. Для Уиллера-младшего бодибилдинг стал дополнением к единоборствам, которым он придавал в то время большое значение. Тем не менее, Кен уже в 15 лет принял участие в своем первом любительском соревновании по бодибилдингу, где выполняя программу, просто подражал другим культуристам.
Расстановка приоритетов
После окончания школы Уиллер устраивается работать тюремным надзирателем в полицию, где по-прежнему продолжает совмещать единоборства и бодибилдинг. К этому времени успехи в бодибилдинге стали более ощутимы: ему удалось выиграть «Кубок Губернатора» в 1983, что позволило ему задуматься о профессиональной карьере в бодибилдинге. Кен уходит из полиции, всерьез занявшись тренировками, в память о восточных единоборствах оставляет себе псевдоним Флекс, что в дословном переводе обозначает «гибкий». Когда Флекс в 1989 завоевал титул «Мистер Калифорния», с единоборствами тоже пришлось закончить, вступив на тернистый путь профессионалов.
Тернистый путь к славе
Флекс Уиллер продолжал набирать лучшую форму, постепенно превращаясь в огромную груду красиво сложенных мышц. Его заметили, о нем заговорили. Участвуя в 1990 году в Junior Nationals, Уиллеру достается второе место. Любой другой на его месте радовался бы, но Флекса такой расклад больно задевает, заставляя со злостью наброситься на «железо».
Не легче в этом плане стал для него и 1991 год: национальный чемпионат США и конкурс «Мистер США» - тоже лишь вторые места, с тем отличием, что тут Флексу достались действительно сильные соперники.
Зато 1992 год становится триумфальным, Флексу удалось завоевать абсолютное первенство «Мистер США» в категории свыше 90 кг. С этого момента в его карьере начинается целая череда успешных выступлений, среди которых можно выделить победу на «Арнольд Классик» и второе место на «Мистере Олимпия» в 1993.
Трагическая случайность
1994 год просто выпал из профессиональной карьеры и мог оборвать ее на пике славы. Дело в том, что 9 июня того года Флекс Уиллер попадает в страшную автокатастрофу. Многие удивлялись, как он вообще остался жив, глядя на смятый остов его Мерседеса. Сам Уиллер получил серьезную травму – повреждение шейных позвонков. Врачи давали неутешительные прогнозы, но вопреки всему, Флекс довольно быстро начал восстанавливаться и даже вернулся к тренировкам.
Вспоминая тот период, Флекс говорит, что в больнице его не навестил ни один друг или коллега, а выписавшись, он узнал, что его рекламный контракт урезан до 75%, словно на нем поставили крест.
И все же, несмотря на тяжелую реабилитацию, Флекс довольно скоро вернул себе прежнюю форму и вплотную подошел к призовым местам, чтобы стать тем самым Флексом, которого все помнят и любят.
Надежные тылы
Сейчас Флекс счастливо женат второй раз на известной в прошлом модели Мэдлин, с которой у него двое детишек: Дариус и Ниа. Кроме того, Уиллер - настоящий христианин и регулярно посещает церковь. По словам Флекса, именно в семье и церкви он черпал силы для своих достижений.
Закат карьеры
Кто знает, каких вершин смог бы достигнуть этот «железный» человек, если бы в 1999 году ему не поставили страшный диагноз: сегментный гломерулосклероз – тяжелое заболевание почек. В прессе сразу начали муссироваться слухи, что это результат «стероидной» диеты, но Флекс опровергал все сплетни, говоря, что это наследственное заболевание. Тем не менее, вскоре Уиллер объявляет о завершении своей профессиональной карьеры. После этого он хоть и пытался вернуться к соревнованиям, но форма была уже безвозвратно потеряна. А вскоре знаменитому Флексу понадобилась пересадка почки.
После выхода на пенсию Флекс Уиллер написал книгу, в которой откровенно признался, что принимал стероиды с самого начала своей спортивной карьеры – с 18 лет. А ведь в Интернете до сих пор можно встретить мифические статьи о феномене Флекса, у которого обнаружен мутировавший ген, подавляющий выработку в организме миостанина – белка, ограничивающего рост мышечной массы. В этой же книге и последних интервью Уиллер призывает молодых спортсменов не повторять его ошибок.
Безусловно, Флеса Уиллера нельзя назвать заурядным спортсменом. Благодаря своим достижениям он даже попал в книгу рекордов Гиннеса в 2002 году: 21 титул за 27 выступлений. Ему удалось трижды вплотную подобраться к чемпионскому титулу «Мистер Олимпия», из-за чего его часто называют «некоронованным Мистером Олимпия».